Klassiekers: Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk, D. Kahneman en A. Tversky (1979)

Het maken van keuzes, zoals economische keuzes, werd tot de publicatie van dit artikel gezien als een rationeel proces. De expected utility theorie voorspelt dat redelijke mensen hun verliezen zoveel mogelijk beperken. In het artikel bespreken Kahneman en Tversky allerlei experimenten, zoals: heb je liever 50% kans op een bedrag van 1000 of zeker een bedrag van 450? Door de getallen te variëren toonden de auteurs aan dat mensen irrationele keuzes maken, althans volgens de gangbare economische theorie. Als mensen een bedrag van 1000 krijgen en moeten kiezen tussen A, 50% kans op 1000 extra en B, 500 zeker extra, kiezen ze bijvoorbeeld voor het risico-aversieve alternatief B. Maar als ze een bedrag van 2000 krijgen en moeten kiezen tussen A, 50% kans om 1000 te verliezen en B, 500 zeker verliezen, kiezen ze voor het risico-zoekende alternatief A. Volgens hun ‘Prospect’ (vooruitzichten) Theorie kijken mensen niet alleen naar de uitkomsten, maar treden er inconsistenties op in het keuzeproces. Deze theorie is niet alleen van toepassing op gokken, maar ook op dingen als verzekeringen en beleidskeuzes.